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事實上, 秋東謹慎的做法才是最正確的。
傍晚一行人聚在荒無人煙的小道上,其餘人燒火做飯,秋東坐在帳篷前拿著筆寫寫畫畫, 整合得來的情報。
烏城蹲在秋東邊兒上,首先道:
“殿下, 據那匪人交代,山上人口共計兩百出頭, 其中青壯年近一百人,餘下皆老弱婦孺, 他們抱團取暖, 戰力不強。
下山的各路口有巡查隊晝夜巡視,寨子裏以劫掠過路商賈為生,他們只劫財,不傷人。”
而費久沈盤腿坐在另一邊,嚴肅道:
“根據他們每回下山采買生活所需數量推測,山上至少有三百人,以青壯年居多。附近村鎮每隔一段時間便有年輕婦女失蹤, 間或有屍骨出現在山腳下,極有可能是被山匪擄掠而去。
本地人談之色變, 言及匪人殺人奪寶, 無惡不作, 窮兇極惡。”
烏城傻眼, 一拍大腿:
“娘的, 那小子在床榻間也沒對相好的說實話?”
秋東看著紙上字跡, 推測道:
“他說的應該是真話, 至少在他看來是真話。在他眼裏,只有山上的原原住民才是他們自己人, 也就是那本來的二百來人。
後面劫擄上去的婦女和過路商人,順從聽話的被留下,反抗的則成為附近村民看到的枯骨。”
秋東指尖頓了頓,看向費久沈道:
“山匪不可能給劫虜去的外人與他們自己人一般的待遇,那些人是消耗品,死了還能繼續補充。所以山上的人遠比你推測的多一倍有餘。”
費久沈也意識到這個問題,忍不住倒吸口氣,手心不自覺在膝蓋上擦了擦。
他們可只有不到百人,樂重恩還帶走了一部分。要在地勢不利的條件下,對上敵方近七百人。關鍵敵人各個窮兇極惡,手上沾染鮮血,殺人如麻。
而他們,頂天了也就打過獵。
氣氛一時間很是沈重。
杜恒為著秋東安全考慮,主動提議:
“殿下,要不我們通知附近駐軍,叫他們派兵支援?”
杜恒都不敢想,若是秋東因此出事,他的下場會有多慘。
秋東搖頭,將他白日裏根據樂重恩留下的線索,一路摸到寨子附近後畫的地形圖給三人看:
“倒也不必如此悲觀,據我觀察,他們的換防存在一定漏洞,這便給了我們可乘之機。且山匪為了保持他們原住民的絕對統治,擄掠回去大都是女人,那些女人的戰力並不強,我們的主要敵人還是那一百多青壯年。”
烏城心眼兒少,向來秋東說什麽是什麽,當即雙眼亮晶晶道:
“殿下言之有理,何況咱們還有樂重恩在山上做策應,那小子鬼心眼兒賊多,一張嘴能把死的說成活的,和費久沈這種只會氣人的家夥可不一樣,我不信他會坐以待斃!”
費久沈視線和秋東對上,好似終於明白了秋東堅持要帶他們來四女山剿匪的用意,一咬牙,緩慢而堅定道:
“一切但聽殿下吩咐!”
杜恒左右看看,有種上了賊船下不去的感覺,面對秋東三人壓迫的目光,只能視死如歸的表示:
“但憑殿下吩咐!”
大不了他拼著最後一口氣,也要護殿下安全,除非賊人從他的屍首上跨過去。
於是,四更天時,秋東帶人一路小心翼翼摸上四女山,掐準匪人換防漏洞,一馬當先,沖進匪寨,砍下了一顆血淋淋的腦袋。
原本費久沈他們還有些緊張,但見秋東已經沖出去了,哪裏還顧得上其他?
霎時喊殺聲震天,雙戰成一團。
殺敵這種事,最難的是開頭,砍人腦袋和砍動物腦袋是完全不同的兩回事,一旦突破最初的心理障礙,之後腦子裏就只剩下一個字:
“殺!”
不是你死就是我亡的局面,傻子都知道該如何做。
秋東首當其沖,帶領所有人往主寨方向沖,手起刀落,英勇異常的同時,還有閑心幫同伴在背後補刀。
畢竟是第一回真人實戰,都沒多少經驗,有疏漏在所難免,秋東從賊人身上抽出長刀時,如此寬容的想。
杜恒很快發現他被二殿下給保護了的事實,心下頓生幾分慚愧,下手都狠了三分,頗有種知恥而後勇的模樣。
一行人在秋東的帶領下,很快殺到主寨外。
然後遭遇了前所未有的阻礙,因為寨子裏的老人孩子們舉著鐵鍬擋在主寨前,目光兇狠的盯著秋東一行人,使得他們的前行速度不得不被拖慢。
雙方陷入僵持,氣氛緊繃,誰都沒主動開口。
烏城湊到秋東身邊,小聲問:
“這也太卑鄙了,讓老弱婦孺頂在前面,咱們還如何下手?”
秋東警告的看了一眼烏城:
“小心戒備,註意我指令,隨時準備動手!”
人就是如此自負的玩意兒,明知眼前的老弱婦孺是正兒八經的山匪,是殺人不眨眼的惡鬼,仍然下意識看輕對方。
以至於奇怪的念頭占了上風,讓他覺得下不了手。
秋東暗中給眾人下指令,雙方幾乎是同時有了行動。
然而隊伍裏此時不少人抱著和烏城同樣的想法,不忍心下殺手。
生死之際,心慈手軟的代價,就是失去自己的小命。
在眾人眼皮子底下,方才還鮮活的一條性命,瞬間被一個瞧著不到十歲的孩子,舉著沈重的鋤頭砸扁了腦袋,當場失去呼吸。
烏城他們目眥欲裂,再也不敢小瞧這寨子裏任何人,舉起手中武器,鮮血在火光下噴薄而出,扭曲又危險,腦子裏只剩一個念頭——殺光所有敵人,給自家兄弟報仇!
此時此刻,還能保持頭腦清醒的,約莫也就費久沈了。一刀捅死個面目猙獰的老婦後,喘著粗氣大聲對秋東喊:
“不對勁!那些青壯至今不見蹤影,會不會有什麽陰謀?”
秋東抽空往主寨方向瞧了一眼,裏頭燈火明亮,隱約夾著打鬥聲,篤定道:
“是重恩那邊動手了,他們人手不足,咱們要快點解決掉這裏去支援!”
事實上,樂重恩憑借他的三寸不爛之舌,僅在被擄後的第一時間,就把貪生怕死又有幾分小聰明的狗腿子演的入木三分,從而得到了二寨主的賞識,在寨子裏擁有相對自由。
又通過他驚人的觀察力,成功策反了被三寨主新劫掠來的“五夫人”,兩人聯手,成功在今夜所有人聚眾飲酒時,毒殺了三寨主,引起寨子裏的內訌。
這也罷了,他還在“新主子”二寨主耳邊挑唆,將三寨主的死因歸結於大寨主,讓二寨主懷疑是大寨主已經容不下他們兄弟,想挨個兒鏟除掉。今日是老三,明日便是他老二。
很快口角就上升到拳腳相加的內鬥,樂重恩帶人在暗處偷偷補刀。
於是,在秋東他們好不容易解決掉擋在外面的老弱婦孺沖進去時,主寨內已經不剩幾個完整戰力。
寨子很快就被秋東接管。
三個寨主兩死一傷,被人拖下去看守。
秋東坐在大寨主的虎皮椅上,仔細擦帶血的刀。外頭是樂重恩他們帶人搜尋山寨,處置匪人的動靜。
燭火嗶波聲中,是996顫巍巍的聲音:
“宿,宿主,殺,殺人了,嚶,好可怕~”
是啊,殺人了,有什麽問題嗎?
秋東甚至是笑著問的:
“以前身居高位,因我而死的人還少嗎?”
996結結巴巴:
“但,但是都沒有這般血腥直觀,好,好嚇統!”
刀背上照出秋東扭曲的影子,秋東垂眸,心想他以前可能並不是個影帝,因為他對今日這般血淋淋的殺人,並不陌生。
影帝可做不了這個。
樂重恩進來稟報,站在下首,語氣多了一絲此前從未有過的敬重:
“殿下,已經清點完畢,賊人屍首共三百具,依照您的吩咐,割其左耳,方便弟兄們領功。其餘傷亡者天一亮就遣人送去當地官府。
另有金銀財寶數箱,以及無辜被擄的女子五十三人。如何處置,還請您示下。”
秋東嫌棄的丟掉沾了血的帕子:
“那些女子願意歸家的,給她們安置費,叫她們家去,不願歸家的一並帶回京中,留給阿姐去安置。至於金銀,給足陣亡弟兄的家眷補償外,此次參與者人人有份,剩下的帶回去。”
說起這個,剛進門的費久沈心情也頗沈重。
都是朝夕相處,和他同吃同住,跟著他一招一式練出來的兄弟,就這麽沒了,心裏多少不好受。
“殿下,統計出結果了,此次兄弟們陣亡三人,輕傷二十八人,重傷五人,已經安排人給他們做了簡單包紮。”
對眼下的結果,可以說在秋東的預料之中。
但費久沈|沈默良久,還是開口道:
“其實這山上就是一群烏合之眾,仗著人多勢眾,欺辱附近手無寸鐵的村民罷了,整日游手好閑,逞兇鬥狠玩兒女人,沒有經過系統訓練,更沒有排兵布陣的意識,腦子也簡單的很,誰的拳頭大就聽誰的。
從個方面來講,都不是咱們的對手,認真計較的話,咱們一個打七八個也不成問題,不應該出現如此多傷亡。”
費久沈無疑是痛苦的,他手下那些人是他用盡心血培養出來的好手。此前對山匪沒有準確認知時還不覺得的如何,此刻終於後知後覺的發現,很多傷亡根本就是不該存在的。
“烏合之眾?”
秋東一早就知道這個事實,要不然也不會傻到帶他好不容易養出來的兵送人頭。此行的主要目的,不過是叫他們見見血罷了。
沒有見過鮮血的士兵,永遠都長不成真正的士兵。
“可就是這些烏合之眾,讓咱們傷亡摻重啊!”
這話說的費久沈和樂重恩都低下了頭。
此時,兩人心裏還有個清晰的隱憂,如四女山這般為禍鄉鄰的匪徒,聲勢浩大,實際上雷聲大雨點小,相信任何駐軍都能輕易解決。
但是沒有!從當地官府到附近駐軍,任由其發展壯大,視而不見,可見姜國如今的官場腐敗到了何種可怕的程度。
秋東起身,望著外面漆黑一片的天空,正是黎明前最黑暗的時刻,他大踏步往出走:
“後續交給杜恒和烏城處理,咱們回城!”
一行人快馬加鞭趕回豐都城時,正好辰時三刻,他們離開的浩浩蕩蕩,回來時動靜驚人。
各個身形狼狽,手臉上沾染的血跡早已擦幹,黑色的衣裳上好似也沒留下什麽痕跡,馬側掛著鼓囊囊布袋子裏不知裝了何物,散發出濃重的血腥氣,駭的周遭百姓自動退避三舍。
守城官見是二殿下,不敢阻攔,硬著頭皮,正想捏著鼻子意思意思檢查一番就放行,誰知跟在二殿下身邊之人意外的好說話,主動打開了布袋子叫他們看。
這一看可不得了,其中一個小兵當場驚叫一聲,跌倒在地,嘔吐不止!
費久沈見狀,輕哼一聲,攏起布袋子,打馬揚鞭,跟在秋東身後往王宮方向而去。
若非二殿下不宜在此事上大出風頭,他定要借著今日將之宣揚的全豐都城都知曉。
因而,秋東去太子東宮報平安時,太子聞到阿弟身上濃重的血腥氣後,當先道:
“太醫一早候著了,去後面叫瞧瞧可有哪裏不適。”
然後便是吩咐內侍:
“給郭大人傳信,就說二殿下已平安歸來,讓他帶人撤回來。”
本來太子是積攢了一肚子教訓阿弟的話,可期間經歷郭飛虎跟丟人,他趁夜不眠,膽戰心驚,此時已然精疲力竭,再無教訓人的氣力。
等太醫在三確定秋東身體無礙後,太子還不放心,趕秋東去浴池泡湯。
親眼所見,秋東身上確實沒有多餘的傷痕後,太子才在池子邊兒落座。疲憊的揉著眉心,頗為頭疼道:
“我方才聽久沈說了,阿弟,你是想染指兵權嗎?”
太子又不蠢,他僅從費久沈的描述中,就聽出秋東在練兵以及行軍作戰中有極高的天賦。
不論四女山之行,是阿弟蓄謀已久,還是順水推舟,阿弟都向他這個兄長展示了他的能力。
“你要知道,這天下所有人都能染指兵權,唯獨你我二人不行。”
秋東舒舒服服泡在池子裏,飲一口珍貴的果子釀,緩緩點頭:
“我明白,所以我現在是個一心斂財的紈絝,以後也會是。”
他們那皇帝爹之所以能放開手腳霍霍這江山,正是因為老家夥把兵權牢牢握在手裏,不管外頭亂成什麽樣兒,都能保他高枕無憂。
兵權是老皇帝的命根子,若秋東敢打兵權的主意,就算他是對方唯二的皇子,照樣落不了好下場。
太子隔著霧氣道:
“你明白就好,我會讓人對外宣稱四女山的匪徒是一幫烏合之眾,你們能剿滅對方純屬巧合。你放心,該記的功勞一個都不會少。”
這原本也是秋東的打算,他們兄弟兩能想到一處並不稀奇。在沒把握之前,還是不要跟老皇帝硬碰硬的好。
稀奇的是,太子接著道:
“若你想暗中培養自己的人手,便大膽去吧,朝臣和父皇那邊我自會為你解釋。”
秋東驚訝擡頭。
太子揉揉秋東腦袋,緩緩起身,背著手居高臨下瞧著他,語氣認真:
“此前一直覺得讓你圍著馬球場打轉著實浪費,如今你既然早有打算,我這做兄長的豈有阻攔之理?”
秋東伸手,拽住太子袍角,笑的十分真心:
“阿兄,謝謝你。”
太子對秋東而言,如兄如父。今日更是給了他身為兄長能做到的最大支持,甚至不惜為他去對抗老皇帝。有些事雖然秋東也能解決,但有人護著,被人偏愛的感覺,總是讓人流連的。
“日後別做這種令人憂心之舉,有事可以直接與阿兄商議。”
太子的袍角在空中劃出漂亮的弧度,把空間留給秋東,遠遠丟下一句:
“對了,今早郭大人家女郎入宮探望貴妃娘娘,貴妃那邊特意遣人來問你何時歸家,且瞧著辦吧!”
秋東雙眼閃過微光,對此前的猜測更多了三分肯定。
“知道了,回頭就去貴妃娘娘宮裏請安。”
太子便覺得他阿弟只要不搞事時,總能善解人意。一擡頭與太子妃擔憂的目光對上,溫和的牽起她的手,扶著她的腰並肩而行。
“可是為阿弟的事而來?”
太子妃溫柔撫著肚子,淺聲道:
“阿弟究竟是如何想的?想培植自己的勢力並沒有錯,像之前用馬球場打掩護不是做的很好嗎?連咱們也一並瞞了過去。為何突然行此險招?”
太子輕笑,遞給太子妃一撮鳥食,叫她逗廊下秋東送的八哥,緩緩解釋:
“他就是故意的!”
“故意?”
“阿弟一聲不吭,父皇就不懷疑他的動機了嗎?況且此前父皇態度強硬的讓阿弟拜國師為師,依照阿弟往日的脾氣,早該和父皇大鬧一場才對,若他真乖乖認下,當做無事發生,父皇才該心生疑竇。”
太子妃恍然。
秋東此番一鬧,父皇只會覺得這就是秋東對他的報覆,雖然動靜大了點,亮出的爪子直指他手中的兵權。但在父皇眼裏,意義跟以往無二,小孩子過家家,笑過便忘,他老人家不會擱在心上。
“阿弟選的這個時機,真是大膽又巧妙!”
太子妃感慨。
如此也算在父皇那裏過了明路,日後想做點什麽不用再藏著掖著。畢竟如今阿弟手裏人少還能藏住,待人多了,想在豐都城境內神不知鬼不覺的難度可想而知。
這是太子妃能想到的,但太子沒說的是,最後由他出面宣稱此次剿匪一切不過是巧合,把不希望父皇多加幹涉的態度擺出來,他這種一如既往拉偏架的行為,會徹底讓皇帝放下最後一絲戒備。
太子在心裏感慨,阿弟是真長大了。
他的反應,恐怕也在阿弟的預料之中。
對此,秋東只能說,不愧是他半個爹,太子確實夠了解他。
從頭至尾,他要的只是讓老皇帝放松警惕,其他人的態度並不十分重要。
等他神清氣爽從湯池出來後,便直奔郭貴妃處。秋東想過消息放出去,郭纖雲會找上門的可能,但對方如此迫切,他多少是有點意外的。
不過這份意外被他完完整整壓下去,在郭貴妃宮裏見到郭纖雲時,他表現的很驚喜。
“自上次馬球場匆匆一別後,已有數日未見,表妹一向可好?”
郭纖雲回的大方又不失禮數:
“勞殿下惦記,臣女一切都好。”
郭貴妃見兩個小兒女郎才女貌,般配得很,笑著打趣:
“你們幼時也常在一處玩耍,道一聲青梅竹馬毫不為過,怎的今日竟生疏客套了?”
秋東笑盈盈湊到郭貴妃跟前,厚著臉皮道:
“這不是大家都長大了,前些時日在馬球場驚鴻一瞥,著實被表妹在賽場上的英姿給驚著了,多少有幾分不敢相認嘛!”
郭貴妃見他說話間耳廓紅了一片,瞬間明了秋東的心意,有意撮合道:
“既如此,你二人且去外頭花園裏說說話,我可曉得你們馬球都打的極好,想來有很多話好講,也叫我這老婦人歇歇神兒。”
秋東似情竇初開的少年一般,面皮微紅,舉止克制:
“那就不打攪娘娘了,表妹且隨我來。”
秋東表現的如此明顯,是個人都能看出他對郭纖雲有意。郭纖雲又不瞎,面上大方得體,手心已將帕子攥成了一團。
心頭再無僥幸。
秋東好似什麽都沒察覺,叫人在已經種了蔬菜麥子的花園裏,擺上郭纖雲愛吃的茶水點心,位置是特意選的陰涼通風處,備上軟墊,才請她落座。
可謂殷勤備至。
他此番行為,叫等在殿內的郭貴妃聽的雙眼放光,直呼“好”:
“回頭叫人給郭大人傳話,就說嫁妝可以備起來了。”
然而,被所有人看好的兩人,彼此間氣氛凝滯。
秋東擱在桌上的手緊握成拳,面上滿是強裝鎮定的慌亂:
“表妹,你是不是說錯了?”
郭纖雲用充滿歉意的語氣道:
“殿下,您沒聽錯,這門親事我不樂意,因為我心有所屬,此生只想與他結為夫妻,此前只以為是走個過場,萬沒料到王後娘娘最終會選擇我。”
秋東心裏:果然!
秋東嘴上:“簡直荒唐!”
秋東行動上:傷心欲絕,神情低迷,黯然離去。
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事實上, 秋東謹慎的做法才是最正確的。
傍晚一行人聚在荒無人煙的小道上,其餘人燒火做飯,秋東坐在帳篷前拿著筆寫寫畫畫, 整合得來的情報。
烏城蹲在秋東邊兒上,首先道:
“殿下, 據那匪人交代,山上人口共計兩百出頭, 其中青壯年近一百人,餘下皆老弱婦孺, 他們抱團取暖, 戰力不強。
下山的各路口有巡查隊晝夜巡視,寨子裏以劫掠過路商賈為生,他們只劫財,不傷人。”
而費久沈盤腿坐在另一邊,嚴肅道:
“根據他們每回下山采買生活所需數量推測,山上至少有三百人,以青壯年居多。附近村鎮每隔一段時間便有年輕婦女失蹤, 間或有屍骨出現在山腳下,極有可能是被山匪擄掠而去。
本地人談之色變, 言及匪人殺人奪寶, 無惡不作, 窮兇極惡。”
烏城傻眼, 一拍大腿:
“娘的, 那小子在床榻間也沒對相好的說實話?”
秋東看著紙上字跡, 推測道:
“他說的應該是真話, 至少在他看來是真話。在他眼裏,只有山上的原原住民才是他們自己人, 也就是那本來的二百來人。
後面劫擄上去的婦女和過路商人,順從聽話的被留下,反抗的則成為附近村民看到的枯骨。”
秋東指尖頓了頓,看向費久沈道:
“山匪不可能給劫虜去的外人與他們自己人一般的待遇,那些人是消耗品,死了還能繼續補充。所以山上的人遠比你推測的多一倍有餘。”
費久沈也意識到這個問題,忍不住倒吸口氣,手心不自覺在膝蓋上擦了擦。
他們可只有不到百人,樂重恩還帶走了一部分。要在地勢不利的條件下,對上敵方近七百人。關鍵敵人各個窮兇極惡,手上沾染鮮血,殺人如麻。
而他們,頂天了也就打過獵。
氣氛一時間很是沈重。
杜恒為著秋東安全考慮,主動提議:
“殿下,要不我們通知附近駐軍,叫他們派兵支援?”
杜恒都不敢想,若是秋東因此出事,他的下場會有多慘。
秋東搖頭,將他白日裏根據樂重恩留下的線索,一路摸到寨子附近後畫的地形圖給三人看:
“倒也不必如此悲觀,據我觀察,他們的換防存在一定漏洞,這便給了我們可乘之機。且山匪為了保持他們原住民的絕對統治,擄掠回去大都是女人,那些女人的戰力並不強,我們的主要敵人還是那一百多青壯年。”
烏城心眼兒少,向來秋東說什麽是什麽,當即雙眼亮晶晶道:
“殿下言之有理,何況咱們還有樂重恩在山上做策應,那小子鬼心眼兒賊多,一張嘴能把死的說成活的,和費久沈這種只會氣人的家夥可不一樣,我不信他會坐以待斃!”
費久沈視線和秋東對上,好似終於明白了秋東堅持要帶他們來四女山剿匪的用意,一咬牙,緩慢而堅定道:
“一切但聽殿下吩咐!”
杜恒左右看看,有種上了賊船下不去的感覺,面對秋東三人壓迫的目光,只能視死如歸的表示:
“但憑殿下吩咐!”
大不了他拼著最後一口氣,也要護殿下安全,除非賊人從他的屍首上跨過去。
於是,四更天時,秋東帶人一路小心翼翼摸上四女山,掐準匪人換防漏洞,一馬當先,沖進匪寨,砍下了一顆血淋淋的腦袋。
原本費久沈他們還有些緊張,但見秋東已經沖出去了,哪裏還顧得上其他?
霎時喊殺聲震天,雙戰成一團。
殺敵這種事,最難的是開頭,砍人腦袋和砍動物腦袋是完全不同的兩回事,一旦突破最初的心理障礙,之後腦子裏就只剩下一個字:
“殺!”
不是你死就是我亡的局面,傻子都知道該如何做。
秋東首當其沖,帶領所有人往主寨方向沖,手起刀落,英勇異常的同時,還有閑心幫同伴在背後補刀。
畢竟是第一回真人實戰,都沒多少經驗,有疏漏在所難免,秋東從賊人身上抽出長刀時,如此寬容的想。
杜恒很快發現他被二殿下給保護了的事實,心下頓生幾分慚愧,下手都狠了三分,頗有種知恥而後勇的模樣。
一行人在秋東的帶領下,很快殺到主寨外。
然後遭遇了前所未有的阻礙,因為寨子裏的老人孩子們舉著鐵鍬擋在主寨前,目光兇狠的盯著秋東一行人,使得他們的前行速度不得不被拖慢。
雙方陷入僵持,氣氛緊繃,誰都沒主動開口。
烏城湊到秋東身邊,小聲問:
“這也太卑鄙了,讓老弱婦孺頂在前面,咱們還如何下手?”
秋東警告的看了一眼烏城:
“小心戒備,註意我指令,隨時準備動手!”
人就是如此自負的玩意兒,明知眼前的老弱婦孺是正兒八經的山匪,是殺人不眨眼的惡鬼,仍然下意識看輕對方。
以至於奇怪的念頭占了上風,讓他覺得下不了手。
秋東暗中給眾人下指令,雙方幾乎是同時有了行動。
然而隊伍裏此時不少人抱著和烏城同樣的想法,不忍心下殺手。
生死之際,心慈手軟的代價,就是失去自己的小命。
在眾人眼皮子底下,方才還鮮活的一條性命,瞬間被一個瞧著不到十歲的孩子,舉著沈重的鋤頭砸扁了腦袋,當場失去呼吸。
烏城他們目眥欲裂,再也不敢小瞧這寨子裏任何人,舉起手中武器,鮮血在火光下噴薄而出,扭曲又危險,腦子裏只剩一個念頭——殺光所有敵人,給自家兄弟報仇!
此時此刻,還能保持頭腦清醒的,約莫也就費久沈了。一刀捅死個面目猙獰的老婦後,喘著粗氣大聲對秋東喊:
“不對勁!那些青壯至今不見蹤影,會不會有什麽陰謀?”
秋東抽空往主寨方向瞧了一眼,裏頭燈火明亮,隱約夾著打鬥聲,篤定道:
“是重恩那邊動手了,他們人手不足,咱們要快點解決掉這裏去支援!”
事實上,樂重恩憑借他的三寸不爛之舌,僅在被擄後的第一時間,就把貪生怕死又有幾分小聰明的狗腿子演的入木三分,從而得到了二寨主的賞識,在寨子裏擁有相對自由。
又通過他驚人的觀察力,成功策反了被三寨主新劫掠來的“五夫人”,兩人聯手,成功在今夜所有人聚眾飲酒時,毒殺了三寨主,引起寨子裏的內訌。
這也罷了,他還在“新主子”二寨主耳邊挑唆,將三寨主的死因歸結於大寨主,讓二寨主懷疑是大寨主已經容不下他們兄弟,想挨個兒鏟除掉。今日是老三,明日便是他老二。
很快口角就上升到拳腳相加的內鬥,樂重恩帶人在暗處偷偷補刀。
於是,在秋東他們好不容易解決掉擋在外面的老弱婦孺沖進去時,主寨內已經不剩幾個完整戰力。
寨子很快就被秋東接管。
三個寨主兩死一傷,被人拖下去看守。
秋東坐在大寨主的虎皮椅上,仔細擦帶血的刀。外頭是樂重恩他們帶人搜尋山寨,處置匪人的動靜。
燭火嗶波聲中,是996顫巍巍的聲音:
“宿,宿主,殺,殺人了,嚶,好可怕~”
是啊,殺人了,有什麽問題嗎?
秋東甚至是笑著問的:
“以前身居高位,因我而死的人還少嗎?”
996結結巴巴:
“但,但是都沒有這般血腥直觀,好,好嚇統!”
刀背上照出秋東扭曲的影子,秋東垂眸,心想他以前可能並不是個影帝,因為他對今日這般血淋淋的殺人,並不陌生。
影帝可做不了這個。
樂重恩進來稟報,站在下首,語氣多了一絲此前從未有過的敬重:
“殿下,已經清點完畢,賊人屍首共三百具,依照您的吩咐,割其左耳,方便弟兄們領功。其餘傷亡者天一亮就遣人送去當地官府。
另有金銀財寶數箱,以及無辜被擄的女子五十三人。如何處置,還請您示下。”
秋東嫌棄的丟掉沾了血的帕子:
“那些女子願意歸家的,給她們安置費,叫她們家去,不願歸家的一並帶回京中,留給阿姐去安置。至於金銀,給足陣亡弟兄的家眷補償外,此次參與者人人有份,剩下的帶回去。”
說起這個,剛進門的費久沈心情也頗沈重。
都是朝夕相處,和他同吃同住,跟著他一招一式練出來的兄弟,就這麽沒了,心裏多少不好受。
“殿下,統計出結果了,此次兄弟們陣亡三人,輕傷二十八人,重傷五人,已經安排人給他們做了簡單包紮。”
對眼下的結果,可以說在秋東的預料之中。
但費久沈|沈默良久,還是開口道:
“其實這山上就是一群烏合之眾,仗著人多勢眾,欺辱附近手無寸鐵的村民罷了,整日游手好閑,逞兇鬥狠玩兒女人,沒有經過系統訓練,更沒有排兵布陣的意識,腦子也簡單的很,誰的拳頭大就聽誰的。
從個方面來講,都不是咱們的對手,認真計較的話,咱們一個打七八個也不成問題,不應該出現如此多傷亡。”
費久沈無疑是痛苦的,他手下那些人是他用盡心血培養出來的好手。此前對山匪沒有準確認知時還不覺得的如何,此刻終於後知後覺的發現,很多傷亡根本就是不該存在的。
“烏合之眾?”
秋東一早就知道這個事實,要不然也不會傻到帶他好不容易養出來的兵送人頭。此行的主要目的,不過是叫他們見見血罷了。
沒有見過鮮血的士兵,永遠都長不成真正的士兵。
“可就是這些烏合之眾,讓咱們傷亡摻重啊!”
這話說的費久沈和樂重恩都低下了頭。
此時,兩人心裏還有個清晰的隱憂,如四女山這般為禍鄉鄰的匪徒,聲勢浩大,實際上雷聲大雨點小,相信任何駐軍都能輕易解決。
但是沒有!從當地官府到附近駐軍,任由其發展壯大,視而不見,可見姜國如今的官場腐敗到了何種可怕的程度。
秋東起身,望著外面漆黑一片的天空,正是黎明前最黑暗的時刻,他大踏步往出走:
“後續交給杜恒和烏城處理,咱們回城!”
一行人快馬加鞭趕回豐都城時,正好辰時三刻,他們離開的浩浩蕩蕩,回來時動靜驚人。
各個身形狼狽,手臉上沾染的血跡早已擦幹,黑色的衣裳上好似也沒留下什麽痕跡,馬側掛著鼓囊囊布袋子裏不知裝了何物,散發出濃重的血腥氣,駭的周遭百姓自動退避三舍。
守城官見是二殿下,不敢阻攔,硬著頭皮,正想捏著鼻子意思意思檢查一番就放行,誰知跟在二殿下身邊之人意外的好說話,主動打開了布袋子叫他們看。
這一看可不得了,其中一個小兵當場驚叫一聲,跌倒在地,嘔吐不止!
費久沈見狀,輕哼一聲,攏起布袋子,打馬揚鞭,跟在秋東身後往王宮方向而去。
若非二殿下不宜在此事上大出風頭,他定要借著今日將之宣揚的全豐都城都知曉。
因而,秋東去太子東宮報平安時,太子聞到阿弟身上濃重的血腥氣後,當先道:
“太醫一早候著了,去後面叫瞧瞧可有哪裏不適。”
然後便是吩咐內侍:
“給郭大人傳信,就說二殿下已平安歸來,讓他帶人撤回來。”
本來太子是積攢了一肚子教訓阿弟的話,可期間經歷郭飛虎跟丟人,他趁夜不眠,膽戰心驚,此時已然精疲力竭,再無教訓人的氣力。
等太醫在三確定秋東身體無礙後,太子還不放心,趕秋東去浴池泡湯。
親眼所見,秋東身上確實沒有多餘的傷痕後,太子才在池子邊兒落座。疲憊的揉著眉心,頗為頭疼道:
“我方才聽久沈說了,阿弟,你是想染指兵權嗎?”
太子又不蠢,他僅從費久沈的描述中,就聽出秋東在練兵以及行軍作戰中有極高的天賦。
不論四女山之行,是阿弟蓄謀已久,還是順水推舟,阿弟都向他這個兄長展示了他的能力。
“你要知道,這天下所有人都能染指兵權,唯獨你我二人不行。”
秋東舒舒服服泡在池子裏,飲一口珍貴的果子釀,緩緩點頭:
“我明白,所以我現在是個一心斂財的紈絝,以後也會是。”
他們那皇帝爹之所以能放開手腳霍霍這江山,正是因為老家夥把兵權牢牢握在手裏,不管外頭亂成什麽樣兒,都能保他高枕無憂。
兵權是老皇帝的命根子,若秋東敢打兵權的主意,就算他是對方唯二的皇子,照樣落不了好下場。
太子隔著霧氣道:
“你明白就好,我會讓人對外宣稱四女山的匪徒是一幫烏合之眾,你們能剿滅對方純屬巧合。你放心,該記的功勞一個都不會少。”
這原本也是秋東的打算,他們兄弟兩能想到一處並不稀奇。在沒把握之前,還是不要跟老皇帝硬碰硬的好。
稀奇的是,太子接著道:
“若你想暗中培養自己的人手,便大膽去吧,朝臣和父皇那邊我自會為你解釋。”
秋東驚訝擡頭。
太子揉揉秋東腦袋,緩緩起身,背著手居高臨下瞧著他,語氣認真:
“此前一直覺得讓你圍著馬球場打轉著實浪費,如今你既然早有打算,我這做兄長的豈有阻攔之理?”
秋東伸手,拽住太子袍角,笑的十分真心:
“阿兄,謝謝你。”
太子對秋東而言,如兄如父。今日更是給了他身為兄長能做到的最大支持,甚至不惜為他去對抗老皇帝。有些事雖然秋東也能解決,但有人護著,被人偏愛的感覺,總是讓人流連的。
“日後別做這種令人憂心之舉,有事可以直接與阿兄商議。”
太子的袍角在空中劃出漂亮的弧度,把空間留給秋東,遠遠丟下一句:
“對了,今早郭大人家女郎入宮探望貴妃娘娘,貴妃那邊特意遣人來問你何時歸家,且瞧著辦吧!”
秋東雙眼閃過微光,對此前的猜測更多了三分肯定。
“知道了,回頭就去貴妃娘娘宮裏請安。”
太子便覺得他阿弟只要不搞事時,總能善解人意。一擡頭與太子妃擔憂的目光對上,溫和的牽起她的手,扶著她的腰並肩而行。
“可是為阿弟的事而來?”
太子妃溫柔撫著肚子,淺聲道:
“阿弟究竟是如何想的?想培植自己的勢力並沒有錯,像之前用馬球場打掩護不是做的很好嗎?連咱們也一並瞞了過去。為何突然行此險招?”
太子輕笑,遞給太子妃一撮鳥食,叫她逗廊下秋東送的八哥,緩緩解釋:
“他就是故意的!”
“故意?”
“阿弟一聲不吭,父皇就不懷疑他的動機了嗎?況且此前父皇態度強硬的讓阿弟拜國師為師,依照阿弟往日的脾氣,早該和父皇大鬧一場才對,若他真乖乖認下,當做無事發生,父皇才該心生疑竇。”
太子妃恍然。
秋東此番一鬧,父皇只會覺得這就是秋東對他的報覆,雖然動靜大了點,亮出的爪子直指他手中的兵權。但在父皇眼裏,意義跟以往無二,小孩子過家家,笑過便忘,他老人家不會擱在心上。
“阿弟選的這個時機,真是大膽又巧妙!”
太子妃感慨。
如此也算在父皇那裏過了明路,日後想做點什麽不用再藏著掖著。畢竟如今阿弟手裏人少還能藏住,待人多了,想在豐都城境內神不知鬼不覺的難度可想而知。
這是太子妃能想到的,但太子沒說的是,最後由他出面宣稱此次剿匪一切不過是巧合,把不希望父皇多加幹涉的態度擺出來,他這種一如既往拉偏架的行為,會徹底讓皇帝放下最後一絲戒備。
太子在心裏感慨,阿弟是真長大了。
他的反應,恐怕也在阿弟的預料之中。
對此,秋東只能說,不愧是他半個爹,太子確實夠了解他。
從頭至尾,他要的只是讓老皇帝放松警惕,其他人的態度並不十分重要。
等他神清氣爽從湯池出來後,便直奔郭貴妃處。秋東想過消息放出去,郭纖雲會找上門的可能,但對方如此迫切,他多少是有點意外的。
不過這份意外被他完完整整壓下去,在郭貴妃宮裏見到郭纖雲時,他表現的很驚喜。
“自上次馬球場匆匆一別後,已有數日未見,表妹一向可好?”
郭纖雲回的大方又不失禮數:
“勞殿下惦記,臣女一切都好。”
郭貴妃見兩個小兒女郎才女貌,般配得很,笑著打趣:
“你們幼時也常在一處玩耍,道一聲青梅竹馬毫不為過,怎的今日竟生疏客套了?”
秋東笑盈盈湊到郭貴妃跟前,厚著臉皮道:
“這不是大家都長大了,前些時日在馬球場驚鴻一瞥,著實被表妹在賽場上的英姿給驚著了,多少有幾分不敢相認嘛!”
郭貴妃見他說話間耳廓紅了一片,瞬間明了秋東的心意,有意撮合道:
“既如此,你二人且去外頭花園裏說說話,我可曉得你們馬球都打的極好,想來有很多話好講,也叫我這老婦人歇歇神兒。”
秋東似情竇初開的少年一般,面皮微紅,舉止克制:
“那就不打攪娘娘了,表妹且隨我來。”
秋東表現的如此明顯,是個人都能看出他對郭纖雲有意。郭纖雲又不瞎,面上大方得體,手心已將帕子攥成了一團。
心頭再無僥幸。
秋東好似什麽都沒察覺,叫人在已經種了蔬菜麥子的花園裏,擺上郭纖雲愛吃的茶水點心,位置是特意選的陰涼通風處,備上軟墊,才請她落座。
可謂殷勤備至。
他此番行為,叫等在殿內的郭貴妃聽的雙眼放光,直呼“好”:
“回頭叫人給郭大人傳話,就說嫁妝可以備起來了。”
然而,被所有人看好的兩人,彼此間氣氛凝滯。
秋東擱在桌上的手緊握成拳,面上滿是強裝鎮定的慌亂:
“表妹,你是不是說錯了?”
郭纖雲用充滿歉意的語氣道:
“殿下,您沒聽錯,這門親事我不樂意,因為我心有所屬,此生只想與他結為夫妻,此前只以為是走個過場,萬沒料到王後娘娘最終會選擇我。”
秋東心裏:果然!
秋東嘴上:“簡直荒唐!”
秋東行動上:傷心欲絕,神情低迷,黯然離去。
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